Introducción:
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En Francia, a partir del año 2017, se ha registrado un fuerte aumento del consumo de gas en la red de transporte (+4,6%). El factor que contribuyó a dicho incremento fue el aumento de la demanda de gas por parte del mercado industrial (+10,7% en 2017) para la producción en el ámbito eléctrico, químico, agroalimentario y metalúrgico. Las inyecciones de biometano en las redes de gas se han duplicado y para evitar la saturación y la consiguiente dispersión del exceso de gas , se han previsto algunas soluciones, como el almacenamiento y la técnica de inversión (Grid reverse flow).

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La técnica:
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La técnica de inversión consiste en comprimir el biometano que no se ha consumido en una red de distribución, para luego inyectarlo en la red de presión superior. De este modo el biometano puede ser conducido a un área de consumo más lejana, evitando así de quemarlo o dispersarlo en la atmósfera. Su funcionamiento es automático: cuando la presión de la red alcanza un umbral elevado (consecuencia del bajo consumo), la unidad de compresión se acciona automáticamente; comprimiendo el biometano se logra que la presión aumente y el exceso se dirija hacia otra red, permitiendo la reducción de la presión de la red inicial, hasta alcanzar el umbral mínimo; una vez alcanzado dicho umbral el compresor se detendrá. Estas instalaciones de compresión permiten optimizar la eficiencia de todo el sistema energético, ya que, gracias a un juego de cambios de presión, favorecen la circulación del gas excedente hacia las redes aguas arriba, para el consumo inmediato, o bien hacia unidades de almacenamiento para un consumo futuro.

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Ventajas y características de la solución SAFE:
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SAFE ha suministrado 8 sistemas de elevada ingeniería con las siguientes características:
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Versatilidad operativa y elevado rendimiento de la unidad de compresión
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Las unidades de compresión, constituidas por 2 SV y 6 SW – con acoplamiento directo al motor eléctrico - operan en un amplio rango de presiones con una alta eficiencia. Además, el ajuste de 0 -100% del caudal está garantizado mediante la combinación de VFD y línea de recirculación.
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Para más información sobre las presiones de aspiración y descarga, y sobre el caudal máximo de cada unidad de compresión, la siguiente tabla define el rango operativo de cada unidad:
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Junto con la unidad de compresión, SAFE ha suministrado una serie de sistemas auxiliares que garantizan las siguientes ventajas:
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Máxima flexibilidad y disponibilidad de la solución gracias a:
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• Sistemas manuales de secado del gas (presentes en 2 de las 8 estaciones) los cuales, instalados antes de la unidad de compresión, limpian y secan el gas, cuando el contenido de agua de la red es demasiado elevado.
•‎ Sistemas de refrigeración del gas por agua que enfrían el gas en cada etapa de compresión.
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Altos niveles de seguridad: las unidades de compresión están instaladas dentro de cabinas de acero insonorizadas y resistentes a la intemperie, cuyas dimensiones varían según la estación de referencia. Dichas cabinas están equipadas con un sistema de detección de fugas de gas e incendios. Para garantizar la máxima seguridad, el panel de control, que controla tanto la potencia como la unidad de compresión, ha sido diseñado e instalado en un local separado de la unidad mecánica.
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Cero emisiones:
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Los sistemas pueden contar con una unidad de compresión (de otro OEM) con una potencia instalada de 2.2 kW y con un caudal máximo de 3 Nm3/h. Dichas unidades de compresión operan con un amplio rango de presiones, tanto en aspiración (de 10 a 500 mbar g) como en envío (de 40 a 67.7 bar g). Su funcionamiento es automático y está controlado por el panel de control integrado en el sistema: cada vez que el gas en entrada supera los 200 mbar g, la unidad de compresión se acciona, recuperando cualquier posible fuga de gas y evitando que se disperse en la atmósfera. Una vez que la presión del gas se reduce a 10 mbar g, se bloquea la unidad de compresión.